Вторая ветвь. Следующая ночь.

Сегодня был еще один день из разряда «много дел». Так как у Леля много дел было довольно редко, то любое занятие на день поощрялось здоровой порцией энтузиазма. Единственное, что его огорчало, так это то, что место, куда он собрался было, находилось под боком. Нужно было пройти всего один квартал. Но потом, после завершения дел, дух решил наведаться в центральные районы и на рынок. Не то, что ему что-то нужно было, скорее он просто хотел прогуляться. Кроме того, вечер был прекрасен, несмотря на тяжелые тучи, плотно упаковавшие парижское небо. На улице пахло озоном, но при этом листья на деревьях практически не шевелились. Одним словом, прогуляться перед дождем было еще тем удовольствием. Единственное, что пугало мужчину – попасть-таки под дождь.
В общем, перебирая в своей голове мысли о предстоящей прогулке, которая по своей опасности попасть под дождь напоминала битву под Аустерлицем, Лель дошел до лавки гномов. Сквозь потертые грязные стекла уютно струился свет, и было видно, что  внутри есть кое-какие покупатели. Впрочем, это было не важно.
Маленький колокольчик, подвязанный над дверью, тоненько звякнул, когда дух вошел внутрь. Тишина улиц тут же сменилась поскрипыванием старых половиц, негромким разговором дам в углу и разговором гнома и его покупателя: статного темноволосого мужчины. Первая фраза, что долетела до его ушей была о кузнеце. Теперь каждый раз, если кто-либо говорит о кузнях или кузнецах, будь то рыночная толпа, Лель обязательно вслушивался в разговор. Это уже было похоже на паранойю. Ну, а что, ему действительно нужна была работа.
Гном хотел было что-то ответить гостю, но Лель встрял быстрее, пропуская мимо ушей ворчание карлика. Материализовавшись возле стойки, облокотившись на нее, дух первым делом всмотрелся в лицо возможного босса, а потом постарался вежливо улыбнуться.
- Простите, я услышал краем уха, что вы ищите кузнеца.
Главное, больше говорить, убеждать, давать рекомендации о себе.
- В общем, я как раз ищу работу. Я кузнец. Занимаюсь исключительно оружием, но могу ковать и чеканить и другие вещи. Много не беру, да и мне многого не надо. Мне позарез нужно свое место под кузню.

Человек, которому потребовался кузнец, был хорошо одет, и по нему сразу было видно, что если платить будет, то хорошо. Если, конечно, не жмот. И Лель было обрадовался такому положению дел, но как только мужчина внимательно посмотрел на него, почувствовал себя неуютно. Его взгляд был тяжелым и по-своему неприятным, словно бы как у колдуна. После чего последовал вопрос, который немало удивил Леля, но теперь все встало на свои места. Несмотря на внезапное волнение от того, что мужчина определил возможного будущего работника как духа, их слышал гном. Какая бестактность! Но, слава Богам, гномы были существами не болтливыми, ведь им дороже молчать. Собственно, владелец лавочки тут же отошел от них, от чего духу стало полегче. Он понизил голос, чтобы балаболки-ведьмы их не услышали.
- А какие у вас условия?
Зачем рассказывать о себе человеку, которого в первый раз видишь? Ведь возможно, что он обернет свое знание во вред Лелю, и тогда придется искать новое место жительство. Короче, выкладывать свои козыри прямо сейчас дух был не намерен. А вот разузнать, чем грозит ему будущая работа у этого господина, было важным делом.

Ну да, конечно, как Лель мог забыть, что в этой жизни не бывает все так просто? Вот и этому господину требовался не просто кузней, а маг. Начиная свои поиски, дух предполагал найти обычную работу и просто ковать оружие, но теперь от него требовалось что-то более сложное, чем хорошее знание кузнечного дела. Без помощи кого-то, кто умеет пользоваться магическими книгами по стихии или демонологии он вряд ли мог сам накладывать на оружие какие-то силы. Возможно, только самые базовые, не несущие большого урона.
- Я не маг. – медленно ответил Лель, когда мужчина, позволив себе фривольность, под локоть отвел его к окну, подальше от чужих взглядов и ушей. Он с сожалением посмотрел на возможного работодателя и покачал головой. – Простите, я этого не услышал. Но…
Дух воровато огляделся по сторонам, чтобы точно быть уверенным в том, что они «одни» в этом разговоре. Его голос, и так тихий, превратился в полушепот. Может, стоит довериться этому человек? Ведь, в конце концов, в случае неудачи Лель почти ничего не теряет.
- Но стихией я занимаюсь. Я дух. Но без помощи кого-то, не способен на заклинания. К тому же, в случае, если у вас есть знакомый стихийник или человек, умеющий читать заклинания, оружие может получиться слишком сильным. Род деятельности моей стихии обширен, и в большинстве своем приносит большой урон.
Здесь, по сравнению с прилавком, было плохое освещение, и дух не мог хорошо разглядеть человека перед собой. Но не оставлял свои попытки, продолжая бороздить взглядом по его лицу и телу.

Лель даже рот открыл от того, что его, вот так вот безо всяких подробностей решили нанять. Почему этот человек так ему доверяет? Или хочет это сделать. Мало ли, дух может оказаться не таким уж и опытным существом и натворить немало неприятностей. Впрочем, почему эт должно его заботить? Его приняли на работу, даже предложив ночлег и питание, в коих он не нуждался, но это было приятным дополнением. Наверное, надо сегодня же зайти в районный паб и отметить свое новое рабочее место с парочкой пьянчужек из порта.
Дух нахмурился, после чего выдавил из себя весьма искреннюю улыбку. Рано он еще стал думать о работе, ведь даже не осмотрел свою кузню. Вдруг от нее там только стены остались. Кроме того, надо было обсудить с господином некоторые вещи, его интересующие, и оплату труда.
- Да, я хотел бы посмотреть кузню, если вы не заняты. – второй вопрос он пропустил мимо ушей, так как отвлекся на мысль-напоминание о том, что пришел сюда сделать конкретное дело. – Обождите минуту, мне нужно отправить письмо.
Кивнув мужчине, Лель вернулся за прилавок, за которым опять восседал гном. Вынув из кармана смятый толстый конверт с какими-то марками и надписями, он сунул его торговцу. После чего на стол лег замшевый мешок, зазвеневший монетами.
- Там все написано. И чем быстрее – тем лучше.
Подождав, пока скрупулезный гном посчитает монеты и поворчит, мужчина вернулся обратно к своему работодателю, готовый идти.
- Ну что? Показывайте мне свою хижину.
После того, как они оба вышли из лавки, дух вспомнил про последний вопрос своего собеседника и поторопился ответить, протягивая руку.
- Лель.

Лель несколько раз повторил про себя имя Адриана, чтобы хорошо запомнить и не ошибиться. Кроме того, ему нравилось это сочетание слов и букв, так что запомнил он почти сразу.
Адриан тут же поймал извозчика, хотя в этом районе их было не так уж много, и залез в бричку. В сумрачном свете от фонаря, когда мужчина улыбнулся, Лель увидел его вампирские клыки. Что ж, вампиры в Париже были не редкостью, да вот только дух их не очень жаловал, потому что в одно время, когда он жил еще во Швейцарии, они успели немало жизни ему попортить. Впрочем, из-за этого отказываться от работы он не был намерен, да и сам вампир ему, честно сказать, нравился. И не только внешне. Было в нем что-то такое, что, кажется, могло контролировать строптивый нрав духа.
Лель залез следом и сел рядом, но сохранил дистанцию. Извозчик взмахнул хлыстом, и они двинулись.

>>> Территория виллы "Ансалон"